時勢の影響で運転開始が延期となっていたWEST EXPRESS 銀河の運行開始が7月に発表され*1、初の営業運転開始が9月11日(金)に迫った。11月までの山陰方面への運転に関しては、日本旅行の旅行商品(かつ事前抽選)という形でのみ販売され、早くも10月出発分の応募が締め切られた段階である*2。
それを前に先月、WEST EXPRESS 銀河下り列車の終点&上り列車の始発駅である出雲市駅を訪れてみたところ、上り列車が入線する2番線に、各車両の乗車位置案内があるのを確認した。
一方、昨年末〜年明けの時点で出雲市駅等で配布されていたWEST EXPRESS 銀河のフライヤー(乗車券・特急料金などを記載)については、切符の販売形態が変化したかためもあってか、現在は見当たらなかった。
(そのフライヤーの内容については、昨年末の記事をご参照いただきたい。)
この他、出雲市駅1Fの麺類屋にて、一昨年に店舗・メニューが変更されつつも継続されていた駅弁の販売が、先月の時点では時勢の影響で中止となっていた。WEST EXPRESS 銀河運転時に同じ状況かは分からないが、案内通り向かいのセブンイレブンや、あるいは駅前にある蕎麦屋(一福)でのテイクアウトメニューなどを代わりに利用することができるだろう。もっとも、WEST EXPRESS 銀河乗車時であれば車内で特製弁当が配布される予定とはなっているので、どちらかというと特急やくも号やサンライズ出雲号を利用する際に気にする必要があることかもしれない。
また、そのセブンイレブンでは、WEST EXPRESS 銀河の関連グッズが多数取り揃えられていた。さっそく現地で何点か購入してみたが、実際には山陰だけでなく通販や関西・関東でも購入可能なようである*3。
個人的には現時点でWEST EXPRESS 銀河の旅行商品の抽選には当たっていないので残念ながら今のところ乗車予定は無いのだが、山陰での運転のうちにどこかでWEST EXPRESS 銀河が運転される姿は見たいところである。まだ時勢も時勢なので混雑には気をつけたいと思いつつ…
*1:「WEST EXPRESS 銀河」の運行開始について(JR西日本2020/7/22)
*2:公式サイト:WEST EXPRESS 銀河に乗車! 国内旅行・国内ツアーは日本旅行によると、11月出発分は9/18(金)から予約開始予定。
*3:「WEST EXPRESS 銀河」グッズ先行発売決定!鉄道グッズショップ「トレインボックス」から盛り沢山23アイテム登場♪ (2020/7/27ジェイアール西日本商事株式会社)